« Traditionnellement, l’étuvage du riz se déroule en trois étapes : le trempage pour humidifier le riz, le passage à la vapeur et le séchage », explique-t-il d’un ton emprunt de pédagogie. « Un travail extrêmement pénible », ajoute-t-il, rappelant que cette tâche est historiquement réalisée par les femmes burkinabè, au prix d’un effort considérable.

Le professeur détaille alors l’exploit de son dispositif. « Pour un travail effectué par les femmes en 18 à 24 heures, l’étuveuse parvient à le réaliser en seulement 3 heures. Cette réduction substantielle permet d’étuver le riz en grande quantité et avec une rapidité remarquable », indique-t-il.

Le prototype, conçu pour fonctionner à l’énergie solaire, répond à un double enjeu selon les explications du concepteur. Il s’agit de la pénibilité du travail et des besoins énergétiques des zones rurales. « Le chauffage s’effectue par le bas et réchauffe le riz qui se trouve juste au-dessus dans un panier », décrit-il avec précision. L’innovation de Henri Nestor Bassolé va encore plus loin. En plus d’augmenter la quantité traitée, elle procure une protection sanitaire non-négligeable.

« L’utilisation de l’énergie solaire permet aux femmes d’éviter tout contact direct avec la chaleur », conclut-il. Il se dit fier de vouloir contribuer à l’amélioration des conditions de travail des transformatrices et de contribuer à la réduction du déficit énergétique de son pays, le Burkina Faso.

Ange Zongo

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